Οι Network Attached Storage συσκευές θεωρούνται από πολλούς πολυτέλεια για ένα οικιακό δίκτυο. Σε αυτή την άποψη υπάρχει μια δόση αλήθειας αν αναλογιστεί κανείς ότι μέχρι πριν ένα-δύο χρόνια οι τιμές τους ήταν σχετικά υψηλές αλλά και ότι τα περισσότερα μοντέλα είχαν διαστάσεις μπαούλων. Η όλη κατάσταση έχει αλλάξει πλέον και αρκετές εταιρείες προσφέρουν περισσότερες λύσεις σαφώς οικονομικότερες από άποψη κόστους αλλά και διαστάσεων καθιστώντας τα NAS drives σαφώς πιο προσιτά σε σχέση με το παρελθόν. Μια τέτοια εταιρεία που αποτελεί μια από τις πρωτοπόρους στην κατασκευή NAS είναι η Synology, διαθέτοντας μια ευρεία γκάμα μοντέλων ικανή να ικανοποιήσει τις ανάγκες του απλού οικιακού χρήστη αλλά και του απαιτητικού επαγγελματία.

Πριν μερικές μέρες λοιπόν έφτασε στα χέρια μου το Synology DS210j, μια από τις entry-level προτάσεις της εταιρείας, η οποία αποτελεί ιδανική λύση για τον απλό και μέσο χρήστη δίνοντάς του τη δυνατότητα προσθήκης μέχρι δύο σκληρών δίσκων χωρητικότητας εώς 2TB ο καθένας και προσφέροντάς του σειρά εξαιρετικών χαρακτηριστικών χωρίς μεγάλο κόστος. Παράλληλα, η ευκολία εγκατάστασης, χρήσης και διαχείρισής του είναι τέτοια όπως θα δούμε παρακάτω, που οφείλω να υπογραμμίσω εξ’ αρχής ότι μπορείτε να ξεχάσετε οποιεσδήποτε επιφυλάξεις ή φόβους μπορεί να σας προκαλεί και μόνο στο άκουσμα της η λέξη δίκτυο.

Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή…

Συσκευασία, Περιεχόμενα, Σχεδίαση

Η συσκευή έρχεται καλά συσκευασμένη (σταθεροποιημένη με αφρολέξ) μέσα σε ένα απλό κουτί στο οποίο περιέχονται τα βασικά: η συσκευή, το καλώδιο τροφοδοσίας, ένα ethernet καλώδιο, ένα μικρό manual, ένα CD εγκατάστασης του λογισμικού που χρειάζεται μόνο μια φορά στην αρχή και μερικές βίδες για το στερέωμα των δίσκων.

Το περίβλημα του DS210j είναι όλο πλαστικό σε λευκό χρώμα, αρκετά ελαφρύ χωρίς τους δίσκους (κάτι λιγότερο από 1 κιλό). Μπροστά υπάρχει το power button, μια θύρα USB, το C button για backup σε εξωτερικό δίσκο μέσω usb και τα LEDs των ενδείξεων για τους δίσκους, το LAN και τη λειτουργία της συσκευής. Στην πίσω πλευρά φαίνονται οι δύο είσοδοι USB, η είσοδος LAN, ο 70 χιλιοστών ανεμιστήρας που χρησιμεύει για την ψύξη των δίσκων, οι διακόπτες για το κλείδωμα και το reset καθώς και η είσοδος τροφοδοσίας. Οι διαστάσεις της συσκευής είναι 161mm X 88mm X 218mm. Σε γενικές γραμμές η σχεδίασή του δεν αποτελεί τίποτα το εξαιρετικό.

Πριν προχωρήσω, να αναφέρω ότι η συσκευή πωλείται χωρίς τους δίσκους.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Το DS210j προσφέρει μια αξιοζήλευτη γκάμα χαρακτηριστικών και δυνατοτήτων για την τιμή του. Ξεκινώντας από την «καρδιά» του συστήματος, ο Marvell 88F6-B1A2 (Kirkwood) επεξεργαστής του χρονισμένος στα 800Mhz και τα 128ΜΒ RAM αναλαμβάνουν να σηκώνουν το βάρος των εργασιών σας. Όπως έγραψα και παραπάνω το DS210j μπορεί να δεχτεί μέχρι δύο δίσκους 2TB. Οι δίσκοι αυτοί μπορούν να είναι είτε 3.5» SATA(II) είτε 2.5″ SATA ή SSD (για τη χρήση 2.5″ δίσκων απαιτείται ειδικός αντάπτορας που πωλείται ξεχωριστά), τους οποίους αναλαμβάνει να κάνει format σε file system ΕΧΤ4 ή EXT3 το ίδιο το σύστημα αφού τους εγκαταστήσετε ενώ υποστηρίζονται και τα FAT32 (μόνο για τον εξωτερικό δίσκο) και NTFS σε primary μόνο. Οι δίσκοι μπορούν να συνδεθούν ως ανεξάρτητοι ή αλλιώς με RAID 0 ή RAID 1. Υπάρχει επιλογή HDD Hibernation για εξοικονόμηση ενέργειας, υποστηρίζεται η τεχνολογία S.M.A.R.T. ενώ το σύστημα μπορεί να αναλάβει και Dynamic Bad Sector Mapping για τους δίσκους. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή για Desktop, Network ή local backup ενώ συνεργάζεται και με το Time Machine του MacOS. Χρησιμοποιώντας τις usb θύρες του μπορείτε να πάρετε αντίγραφα και των περιεχομένων των δίσκων για περισσότερη ασφάλεια.

Το DS210j φροντίζει να καλύψει όλες τις ανάγκες συνδεσιμότητας υποστηρίζοντας τα πρωτόκολλα CIFS, AFP, FTP, WebDAV, iSCSI, Telnet, SSH, NFS και SNMP. Σας επιτρέπει να φτιάξετε μέχρι 512 διαφορετικούς λογαριασμούς χρηστών, 128 ομάδες χρηστών, 256 αρχικούς φακέλους, ενώ επιτρέπει μέχρι 64 ταυτόχρονες συνδέσεις σε SAMBA, FTP και AFP. Για να είστε πιο ασφαλείς προσφέρει FTP over SSL/TLS, IP Auto-Block, δικό του Firewall, Encrypted Network Backup over Rsync και σύνδεση HTTPS και μπορείτε να ρυθμίσετε το σύστημα να σας αποστέλλει SMS ή Email σε ορισμένες περιπτώσεις. Μπορεί επίσης να λειτουργήσει και ως Web Server υποστηρίζοντας κανονικά MySQL.

Τέλος υποστηρίζει PPPoE, DDNS ενώ διαθέτει Resource Monitor, διαχείριση UPS και προγραμματισμό ανοίγματος και κλεισίματος.

Επιλογή και Εγκατάσταση Δίσκων

Η πιο σημαντική απόφαση που έχετε να πάρετε, αφού αποφασίσετε την αγορά του προϊόντος προφανώς, αφορά την επιλογή των δίσκων που θα τοποθετήσετε. Το αν θα πάτε σε 3.5″ ή 2.5″ δίσκους είναι κάτι υποκειμενικό και έχει να κάνει με το αν έχετε ίσως ήδη κάποιον στο σπίτι. Σε γενικές γραμμές πάντως και από τη στιγμή που θα συμφωνήσουμε ότι πρωταρχικός στόχος είναι το όσο το δυνατόν μεγαλύτερο storage στην όσο το δυνατόν καλύτερη τιμή τότε μάλλον αποκλείουμε τους 2.5″ δίσκους αλλά και τους SSD. Το μέγεθος των δίσκων που θα επιλέξετε έχει να κάνει καθαρά με τις προσωπικές σας ανάγκες και τα χρήματα που διαθέτετε. Προσωπικά, και εφόσον είχα επιλέξει ότι θα πάρω 2×2ΤΒ δίσκους, ο περισσότερος χρόνος καταναλώθηκε στο να διαβάζω για το ποιά θα ήταν η σοφότερη επιλογή: 5400rpm ή 7200rpm. Δεν κρύβω ότι στην αρχή πήγαινα σχεδόν με κλειστά τα μάτια για 7200. Διαβάζοντας διάφορα σχετικά άρθρα όμως στο δίκτυο κατάλαβα ότι ο 7200 δίσκος δεν πρόκειται να ανεβάσει σημαντικά τις επιδόσεις του NAS γιατί παρά τις καλύτερες ταχύτητες σε ανάγνωση και γραφή δεδομένων, αυτό που περιορίζει τους δίσκους είναι το ίδιο το δίκτυο. Επίσης, ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι ότι ένας δίσκος 7200 στροφών κάνει περισσότερο θόρυβο και καταναλώνει σαφώς περισσότερη ενέργεια. Και όταν μιλάμε για ένα σύστημα που είναι συνέχεια ανοιχτό και μπορεί να είναι τοποθετημένο σε οποιοδήποτε σημείο μέσα στο σπίτι, ο θόρυβος είναι σημαντικός παράγοντας.

Γι’ αυτό λοιπόν και η επιλογή ενός δίσκου 7200 στροφών απορρίφθηκε. Τελικά και μετά από διάβασμα πολλών reviews και συγκριτικών κατέληξα στην αγορά 2 Seagate Barracuda LP (low power) 2ΤΒ (model no: ST32000542AS). Πρόκειται για δίσκο στις 5900 στροφές με πολύ θετικά reviews για τις αποδόσεις του σε αυτά τα επίπεδα και δεδομένου ότι πρόκειται για low power μοντέλο θεώρησα ότι ήταν η καλύτερη επιλογή – γενικά οι low power δίσκοι είναι πολύ της μόδας τελευταία και προορίζονται ως επί το πλείστον για αυτόν το σκοπό, τη χρήση τους δηλαδή σε NAS συσκευές. Είχα πάρει εν τω μεταξύ ήδη και την απόφαση να τους παρατάξω σε RAID 1, mirroring δηλαδή, με αποτέλεσμα οι δύο δίσκοι των 4 συνολικά TB να συμπεριφέρονται ως ένας των 2 για ασφάλεια σε περίπτωση που πάθει κάτι ο ένας από αυτούς. Το RAID 0 (stripping) το απέρριψα πολύ νωρίς ως επιλογή γιατί σκεπτόμενος ότι εκεί θα αποθηκεύω ένα σωρό αρχεία με τρόμαζε η σκέψη του ότι αν χτυπούσε μελλοντικά ο ένας από τους δύο δίσκους θα έχανα τα πάντα. Τουλάχιστον σε RAID 1 μπορεί να χρησιμοποιώ μόνο τα 2 από τα 4ΤΒ που πλήρωσα αλλά ξέρω ότι το ενδεχόμενο να πάθουν κάτι και οι δύο δίσκοι ταυτόχρονα και να τα χάσω όλα είναι μάλλον απειροελάχιστο. Εξάλλου, αν ξεμείνω ποτέ από χώρο, έχοντας τους δίσκους σε RAID 1 είναι σαφώς ευκολότερο να πάρω τα δεδομένα και να καταργήσω το ένα volume βάζοντας τους απλά ως δύο ξεχωριστούς μετά.

H εγκατάσταση των δίσκων στη συσκευή ήταν παιχνιδάκι. Το κουτί ανοίγει με ένα απλό slide της μιας πλευράς και μετά οι δίσκοι τοποθετούνται πανεύκολα. Το μόνο που χρειάζεται να γίνει είναι να βιδωθούν 4 βίδες για κάθε δίσκο:

Εγκατάσταση Συσκευής

Αφού έγινε η εγκατάσταση των δίσκων, συνέδεσα μέσω LAN το DS210j στο Aiport Extreme Base Station (μπορεί να συνδεθεί και ασύρματα με το wifi dongle που πωλείται ξεχωριστά), έβαλα το CD εγκατάστασης στο iMac και πέρασα μια βοηθητική εφαρμογή η οποία χρειάζεται να τρέξει μόνο μια φορά στην αρχή για να γίνουν οι αρχικές ρυθμίσεις μέσα από λίγα και απλά βήματα. Από κει και πέρα και εφόσον πήρα από την εφαρμογή την IP του NAS μπήκα στο Web Interface του, έκανα πρώτα απ’ όλα την αναβάθμιση του Firmware στην τελευταία έκδοση και ξεκίνησα τις ρυθμίσεις. Το πρώτο πράγμα που έπρεπε να γίνει ήταν ο καθορισμός των Volumes. Ρυθμίστηκαν λοιπόν σε RAID 1 (αν οι δίσκοι είναι καινούριοι μην επιλέξετε να κάνει parity check γιατί σε τόσο μεγάλους δίσκους μπορεί να πάρει και 12 ώρες) και το σύστημα ανέλαβε να κάνει το format. Του έδωσα σταθερή IP στο τοπικό δίκτυο, πέρασα και τα στοιχεία του DDNS και το όλο σύστημα ήταν up and running σε λίγα λεπτά. Φτιάχτηκαν τα Shared Folders, ορίστηκαν οι users και τα permissions και οι υπολογιστές στο σπίτι κατάφεραν να συνδεθούν άμεσα με το NAS χωρίς κανένα πρόβλημα.

DiskStation Manager

Η Synology έχει φτιάξει ένα εξαιρετικό λειτουργικό σύστημα για τις συσκευές NAS που διαθέτει στην αγορά, το οποίο με την τελευταία έκδοσή του (3.0) κάνει τη διαχείριση του συστήματος παιχνιδάκι ακόμα και για τον άπειρο χρήστη. Τα help buttons είναι παντού για να βοηθήσουν σε περίπτωση κολλήματος, ενώ το γεγονός και μόνο ότι μέσω του browser έχει ο χρήστης μπροστά του ένα εξαιρετικό User Interface το οποίο είναι απλούστατο και πολύ εύκολο να περιηγηθεί κανείς σε αυτό, κάνει το administration του NAS ιδιαιτέρως ευχάριστο.

Αν λοιπόν μια φωτογραφία είναι χίλιες λέξεις, υποθέτω ότι ένα video είναι μάλλον πολλές περισσότερες. Γι’ αυτό λοιπόν ορίστε ένα walkthrough στο DiskStation Manager του Synology:

Στο παραπάνω video φαίνονται οι περισσότερες από τις δυνατότητες του DSM 3.0. Εννοείται ότι αυτό δεν είναι αποκλειστικό χαρακτηριστικό του μοντέλου DS210j αλλά όλης της γκάμας προϊόντων της Synology.

Για το DiskStation Manager 3.0 θα μπορούσαν να ειπωθούν πολλά περισσότερα για τα applications που διαθέτει (Audio Manager, Surveillance Manager, Download Manager, κλπ). Επί του παρόντος όμως θα σταματήσω εδώ και όποιος ενδιαφέρεται να μάθει περισσότερα για αυτό μπορεί να ρίξει μια ματιά στην επίσημη ιστοσελίδα. Επίσης είναι πολύ θετική και η παρουσία του Community.

Επιδόσεις

Δυστυχώς το IOMeter δεν είναι διαθέσιμο για Mac υπολογιστές, οπότε χρειάστηκε να χρησιμοποιήσω τον παλιό καλό τρόπο με το χρονόμετρο. Πήρα λοιπόν ένα αρχείο mkv 4.69GB και άρχισα να το πηγαίνω βόλτες στο δίκτυο.

Έχουμε και λέμε λοιπόν:

Από το NAS προς το Mac Mini μέσω LAN: 1 λεπτό και 27 δευτερόλεπτα, χρόνος που αντιστοιχεί σε περίπου 54ΜΒ/sec

Από το Mac Mini προς το NAS μέσω LAN: 3 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα, χρόνος που αντιστοιχεί σε περίπου 25.6ΜΒ/sec

Από το NAS προς το iMac μέσω WiFi N (To DS210j με Ethernet πάνω στο Airport Extreme και το iMac συνδεδεμένο ασύρματα στο δίκτυο): 5 λεπτά και 14 δευτερόλεπτα, χρόνος που αντιστοιχεί σε περίπου 14.9ΜΒ/sec

Από το iMac προς το NAS μέσω WiFi N (To DS210j με Ethernet πάνω στο Airport Extreme και το iMac συνδεδεμένο ασύρματα στο δίκτυο): 6 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα, χρόνος που αντιστοιχεί σε περίπου 12.3ΜΒ/sec

Οι παραπάνω ταχύτητες έχουν καταμετρηθεί σε μεταφορές μέσω πρωτοκόλλου AFP και ενώ οι δίσκοι στο DS210j βρίσκονται σε RAID 1 (ενδεχόμενη μέτρηση σε RAID 0 πιθανόν να έδινε ελαφρώς καλύτερες ταχύτητες).

Έχοντας βάλει το JDownloader να κατεβάζει απ ευθείας στο NAS οι ταχύτητες μεταφοράς τόσο μεγάλων αρχείων με έχουν απασχολήσει ελάχιστα αν και από διάφορα συγκριτικά που διάβασα στο διαδίκτυο μεταξύ του DS210j και άλλων NAS συσκευών, οι ταχύτητες του DS210j κρίνονται εξαιρετικές για την κατηγορία και την τιμή του. Το μόνο σημείο στο οποίο ένιωσα τη συσκευή να ζορίζεται ήταν όταν μετά από κατέβασμα αρχείου video 11GB απ’ ευθείας στο NAS μέσω του JDownloader έπρεπε να γίνει το extract των διαδοχικών rar αρχείων. Εκεί είναι το μόνο σημείο που καταλαβαίνει κανείς ότι τα 128MB RAM και τα 800Mhz του επεξεργαστή είναι κάπως λίγα. Χαρακτηριστικό είναι το ότι για την αποσυμπίεση του παραπάνω αρχείου χρειάστηκαν πάνω από 10 λεπτά.

Δεν διαθέτω τα κατάλληλα εργαλεία για να μπορέσω να μετρήσω την κατανάλωση ενέργειας του DS210j. Παρόλα αυτά, όλες οι αναφορές στο διαδίκτυο μιλούν για περίπου 22Watt την ώρα όταν η συσκευή βρίσκεται σε πλήρη λειτουργία, 18Watt όταν οι υπολογιστές του δικτύου είναι ανοιχτοί και συνδεδεμένοι στο NAS και περίπου 8Watt όταν η συσκευή είναι εντελώς idle.

Τέλος, να σημειώσω ότι είναι εντυπωσιακό το πόσο ήσυχη είναι η συσκευή κάτι στο οποίο σίγουρα συμβάλλουν και οι δίσκοι που επέλεξα να τοποθετήσω.

Κλείσιμο

Οφείλω να ομολογήσω ότι το DS210j με έχει εντυπωσιάσει. Κάνει άριστα αυτά που δηλώνει η Synology ότι κάνει και με χαρακτηριστική ευκολία για το χρήστη καθιστώντας το λόγο απόδοσης/τιμής κάτι παραπάνω από εξαιρετικό.

Θετικά:

  • Απίστευτη Ευκολία εγκατάστασης και χρήσης
  • Εξαιρετικό User Interface που λειτουργεί χωρίς προβλήματα
  • Πληθώρα εφαρμογών στο DSM 3.0
  • Υποστήριξη όλων των σημαντικών πρωτοκόλλων
  • Οικονομικό
  • Αθόρυβο

Αρνητικά

  • Θα μπορούσε να μην είναι όλο πλαστικό ή ίσως να έχει καλύτερη εξωτερική σχεδίαση
  • Αν η RAM του ήταν στα 256MB θα το απογείωνε ως συσκευή, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ο μέσος χρήστης θα δει προβλήματα με τα 128.

Και πόσο κάνει;

Το μοντέλο DS210j θα το βρείτε γύρω στα 185 ευρώ (τόσο μου στοίχισε η παραγγελία από το Αγγλικό Amazon). Για ακόμα πιο οικονομική λύση μπορείτε να δείτε το DS110j το οποίο δέχεται ένα δίσκο μόνο, κοστίζει γύρω στα 110 ευρώ και διαθέτει τα ίδια τεχνικά χαρακτηριστικά. Αναφέρω επίσης για τελευταία φορά ότι η συσκευή πωλείται χωρίς τους δίσκους οπότε πριν την αγορά του υπολογίστε και αυτούς στο κόστος. Ο δίσκος που αναφέρεται στο review εδώ, κοστίζει περί τα 110-120 ευρώ το τεμάχιο.

Προτείνεται;

Με κλειστά τα μάτια!

Συζήτηση/Σχολιασμός στο Φόρουμ: Review: Synology NAS DS210j